【下川町】
有志の実行委員会（木霊光実行委員長）が主催する国内最高峰、道内唯一のチェーンソーアート大会として10回目を迎えた「ＥＺＯＣＵＰ」（エゾカップ）が、14日から4日間、桜ヶ丘公園フレペ広場などで開かれ、森に住む小さな生き物を巨大化させたチェーンソーアートを制作。1カ月間、同公園向かい「美桑が丘」の森林に配置し、「ダウンサイズの世界」を演出している。
チェーンソーアートは、チェーンソーを使って丸太から彫刻作品を作り上げる芸術。これまでは出場者による競技形式だったが、来場者にもっとチェーンソーアートの世界を楽しんでもらおうと、今回から3年間は同時開催イベント「森ジャム」と連携を強め、桜ヶ丘公園隣接の美桑が丘（みくわ）の森をインスタレーション（展示空間を含めて作品とみなす手法）で表現していく形に変えた。
今回は「ダウンサイズ」をテーマに、生き物を巨大化させた作品を配置することで、来場者の身体が小さくなった錯覚をおこす仕掛けを目指した。
出場者は梅沢康二さん（福島県）、栗田宏武さん（千葉県）、斎藤和紀さん（岡山県）の3人。大きなトドマツの丸太（長さ3・65ｍ、直径0・5ｍ程度）1本や板材を使い、チェーンソーのエンジン音を響かせながら複数の作品を彫り、着色も施した。
4日間とも天候に恵まれ、クワガタ、リス、カタツムリ、ホタルなど、さまざまな作品が彫られ、17日に美桑が丘森林内に配置された。
一つの作品を20分で彫るクイックカービングも実施。森ジャムが開催された16日には、イベント会場の「美桑が丘」で3回、17日も桜ヶ丘公園で1回行い、来場者に作品をプレゼントした。
16、17日には旭川市内の道立林業大学校「北の森づくり専門学院」2年生23人のチェーンソー技術実習も会場内で行った。
生徒たちは木工体験ブース出店、日本伐木チャンピオンシップの競技（伐倒・ソーチェン着脱・丸太合せ輪切り・接地丸太輪切り・枝払い）、チェーンソーアート制作を体験して技術を磨いた。
17日午後2時半からは、まちおこしセンター・コモレビで閉会式が行われ、出場者同士の投票で「功労賞」を決定。栗田さんが受賞し、木霊実行委員長から賞金10万円を受け取った。
栗田さんは木にぶら下がるクモ、バッタ、ハマナスの花とミツバチなど8作品を彫り「大きい丸太を使えたので、脚など細部を表現しやすかった。花は残った材を活用した。作品の腐食を防ぐため、地面から浮かして展示できるよう施した。従来の競技と比べ、リラックスして制作できた」と話す。
梅沢さんは谷一之町長から町長賞「手延べうどんセット」、斎藤さんは阿部勇夫下川町森林組合長から森林組合長賞「木霊実行委員長制作チェーンソーアート」を受けた。
木霊実行委員長は10回開催を記念し、当初から共に歩み支えてくれた、町の森林づくり専門員、斎藤丈寛さんにも感謝を込めて作品を贈った。
木霊実行委員長は「森ジャム会場の美桑が丘と一体感を持たせたいと思っていた。3年かけて美桑の森に素晴らしい空間を演出し、多くの方に見に来ていただきたい。出場者も来場者も楽しめるイベントにしたい」。森ジャムの山口駿人実行委員長も「森ジャムとエゾカップを一緒に楽しんでもらえるよう、打ち合わせを重ねた」と挨拶した。
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名寄新聞7月20日付掲載 Web掲載日7月25日
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