長い冬の眠りに入る、ＳＬ排雪列車「キマロキ」シート掛け作業
【名寄市】
ＳＬ排雪列車「キマロキ」の冬囲いシート掛け作業が、22日午前8時から名寄市北国博物館北側（ＪＲ名寄本線跡）で行われた。作業では、良好な保存状態を維持しよう―と車両全体がブルーシートで覆われ、長い冬に備えた。
「キマロキ」は、先頭から9600型蒸気機関車、かき寄せ式排雪のマックレー車、回転式排雪のロータリー車、Ｄ51型蒸気機関車、車掌車で編成され、全長75ｍ。各車両の頭文字を取り「キマロキ」となる。
1975年のＳＬ引退を経て、76年から名寄公園、93年から現在地で展示保存されており、2010年にＪＲ北海道の準鉄道記念物に指定された。
「キマロキ」編成で残されているのは国内でも名寄が唯一であり、毎年4月下旬から10月下旬まで公開されている。
名寄ＳＬ排雪列車（キマロキ）保存会（中田一良会長）が維持、管理に当たっており、日曜日と祝日は同保存会員たちが説明に当たった。
今年は4月22日から公開を開始し、道内外から多くの人たちが見学。遠くは鹿児島県から足を運んだ鉄道ファンもおり、中田会長は「こんなにきれいに保存されている所は見たことがない―と言う方もいた」と話す。
排雪列車は本来、冬場に活躍するものだが、「キマロキ」は良好な保存状態を維持し、厳寒や風雪による劣化や傷みから車体を守るため、降雪前に冬囲いシート掛け作業を行っている。
作業では、委託先の名寄三信環境整備事業協同組合の作業員が担当し、中田会長ら同保存会員たちが立ち会って指導した。
シート掛け当日はここ数年、寒さや降雨、強風に悩まされてきたが、今年は天候にも恵まれ、作業は順調に進んだ。
ブルーシートを張りやすくするため、機関車など凹凸の多い車両は周囲に鉄パイプで骨組みを施した後、車両全体にわたってシートを二重にして覆いかぶせ、風で飛ばされないよう頑丈にロープを張って固定した。
その後、宗谷本線側の車体シート上に「ＳＬ」「キ」「マ」「ロ」「キ」の文字看板（1.8ｍ四方）を掲示。長い冬の眠りに入ったが、冬場でも「キマロキ」の存在を列車の乗客や道行く人たちに知らせている。
中田会長は作業を見守りながら「公開の半年間は早いもの。もうシート掛けの時期なのか―と感じた」と語っていた。
名寄新聞022年10月25日付掲載 Web掲載日2022年10月31日
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