夢破れた全線開業～旧国鉄美幸線の軌跡 特別編　元美深町長・長谷部秀見（後編） 全通への運動むなしく　廃止当日、病気で立ち会えず

「赤字線日本一」で有名となった美幸線。元美深町長の長谷部秀見はそれを逆手に取り、日本一返上を目指し、自ら切符を売りさばいた。

「松山観光めぐり」、後の「美幸線びふか松山湿原まつり」は毎年、大盛況で列車も満員だった。切符販売も東京や大阪、札幌など大都市で奔走し、話題となった。

切符は売り上げが美幸線に算入される仁宇布駅で事前に購入し、販売会場に持ち込んだ。美深駅で購入すると宗谷本線の収入となる。

鉄建公団では1979年（昭和54年）7月6日、国鉄、運輸省、地方自治体との協議が順調に進めば、美幸線は1982年度に全線開業できる―と発表したが、国鉄の膨大な赤字が影響し、80年度以降、予算や工事は凍結された。

長谷部は「130億円も資本が投下されているのに、全線開通しないで廃止するのはもってのほか。バス路線に切り替えるという発想は豪雪地帯の実情を知らないナンセンスなこと。政府はもっと地域の声を聞いてほしい」と訴えた。

しかし、営業係数は次第に悪化し、83年度は4780、84年度も4731と連続全国ワースト1。第3セクター化による全線開業も検討されたが、採算性の問題で道からの出資が見送られ、断念した。

85年（昭和60年）3月28日、バス転換を受け入れた後、長谷部は「国の権威を笠に着たやり方は壁が厚かった。悔しくて夜中に目が覚めた。国鉄再建法は酷いものだ。住民に申し訳ない」。