名寄にちなんだ作品も手掛ける フリーのデザイナー・イラストレーター 川合絵美さん
名寄新聞社編集部 間所
川合絵美さん。フリーランスのデザイナー・イラストレーターとして活動中。これまでに道立サンピラーパークのひまわり畑、サンピラーなど、名寄にちなんだ作品も手掛けている。
川合さんは1986年千葉県の生まれ。父親の仕事の関係で、千葉には幼少まで過ごし、その後、北海道恵庭に移り住んだ。
結婚し札幌市に定住。夫の宏典さんが昨年7月、単身赴任で名寄を訪れている関係で、時折名寄を訪れ活動。札幌・名寄を行き来する日々を過ごしている。
名寄の印象で、「名寄の方々は皆さん優しい。無条件で応援してくれ、人の優しさに支えられている感じがします。札幌では時間に追われている感じがしますが、名寄ではリラックスでき、素の自分に戻れるような感じがします」という。
また、6年ほど前から自らの健康のためにランニングを開始し、札幌のランニング教室に通っていた。名寄ではミヤザキスポーツ主催のマサシナイトランのうわさを聞いて宏典さんと一緒に参加。「これまでに何度も参加させてもらい、ランナーの皆さんとの交流を楽しませてもらっています」という。
川合さんは札幌大谷大学短期大学部専攻科美術専攻を卒業。「子どものころから絵を描くことが好きで、少女マンガを読みながら絵を模写していました」という。しばらく制作活動からは離れていたが、札幌の阿部雅司さん主催のランニングチームのチームTシャツをデザインしたことがきっかけで制作活動を再開。「趣味で取り組んでいるうちに、制作の仕事がやってみたいという気持ちが勝りました。特に応援してくれていた祖母数年前に亡くなってからは、応援してくれる人がいなくなる怖さを感じ、今やらなければいけない」と、2022年にはフリーランスのデザイナー・イラストレーターに。
イラストは専用ソフトを用いてタブレット端末で描くスタイル。撮影した写真を見ながら描くというが、「想像では描けないので、必ず現場を訪れて実際に見たものを描いています」。
イラストはオリジナルキャラクターで、イヌの「わんくん」とタヌキの「ぽこちゃん」の『わんぽこ』コンビが登場。「絵の中にキャラクターがいたほうが、より旅行したような感じになるのではと感じ、シンプルに描けるイヌやタヌキがちょうど良いと思いました」。
22年夏に初めて道立サンピラーパークを訪れひまわりを鑑賞。「ひまわり畑の中にある黄色いドアが特に印象的でした」と、美しく咲き誇るひまわりと、ドアをはさんで手を振る『わんぽこ』、眼下に望む名寄の街並みが収められた作品「夏の思い出」を描いた。この他、ピヤシリスキー場に出現したサンピラー(太陽柱)を描いた作品「その先の夢」「やさしい時間」など、名寄にちなんだ作品や、札幌の幌見峠のラベンダー、札幌時計台などの観光スポットや、ご当地のピザ、ケーキなど各地域にちなんだ食べ物の作品などジャンルは多岐にわたる。
昨年10月には上川町で、初となる個展「旅のひととき」。今年4月から5月上旬には、江別市でデジタルイラスト展「明日へのasioto#」を開催し好評を得た。
絵の魅力で、「絵によって助けられたり、心を動かされたりと、人それぞれ感じ方は異なりますが、絵には人の心に寄り添える力があると思います」と語る。
また、お仕事では現在、デザインをメインに展開。これまでにも「洞爺湖マラソンの大会の記念Tシャツを、2年連続(21年、22年)でデザイン(公募による採用)。「昨年の大会では、実際に現地を訪れ、たくさんの方に私のデザインしたTシャツを着ていただき、感動を覚えました」。
今年に入ってからは札幌のスポーツイベント広告の女性イラスト、上川町の農家で作られているポップコーン豆のラベルデザインを担当。自身の夢を叶えさせてもらったという。
今年の7月にはロゴデザイン、イメージキャラクターを担当した下川町のフィットネス施設が開業予定。8月には名寄市内のレンガの家キラリにて、グループ展のプロデュースと自身の作品の出展を予定している。
しばらくは札幌、名寄を行き来しながら制作やデザイン活動を展開する川合さん。名寄の人や風景に癒やしを得ながら、さらなる活躍が期待される。
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