月夜に雪原を乗馬で散歩

2020年1月9日、初の試みとして、満月直前の明るい月に照らされた雪原で乗馬を楽しんだ。

下川町内では、ＮＰＯ法人森の生活が、満月の夜に積雪の森林を歩く「ムーンウオーク」というイベントを開いている。筆者も何度か参加し、神秘的な光景に感動した。

筆者は町内でドサンコ（和種馬）のハナを飼っていることもあり、「ムーンウオーク」に影響を受け、満月の夜に乗馬をしてみたくなった。

当日の朝、あらかじめハナを調馬策で走らせておき、日が暮れてから再び妻とハナの放牧地へ。日没後、いつもは真っ暗闇になる牧草地が、満月やその前後には月明りに照らされた積雪で周囲が十分見える。予想通り作業や運動が可能となった。

雪原でスノーシューを履き、ハナと一緒に散歩した後、ハナに乗って走らせてみたが、ハナはどんどん加速して激走。

月夜で興奮気味なのか、寒くなると元気になるためマイナス16度まで冷え込んでいたからなのか。曲がる際には念のため、手綱を短く持って加速を抑えた。

走り続けるうちに極端な加速をしなくなり、満足したようだ。そこで、ハナに乗った状態でスノーシューを履いた妻と一緒に、しばし雪原を散歩した。

月夜を乗馬で走るのは、日ごろと違った楽しみはあるのだが、一緒に歩く側からすると「馬が見えづらい」とのことで、馬との触れ合いを目的とした場合、日中のほうが向いているようだ。

さらに「ムーンウオーク」は「森林」が奥深さを生んでいると感じた。散歩をメインとした場合、「雪原」だけでなく適度な木々があると、より魅力的な内容になりそうだ。

＜今回は名寄新聞の2020年1月26日付掲載記事を基に再構成しました＞