下川町、谷一之町長が今期での勇退表明

谷一之町長（67）は13日の町議会定例会12月定例会議閉会後、来春の次期町長選挙（4月18日告示、同23日投票）に出馬せず、2期目の今期で勇退する意思を表明した。

谷町長は2015年４月の町長選挙に「住民意見を積極的に取り入れた、住民参加型の協働によるまちづくり」を訴え初出馬し、無投票当選。同年５月、町長に就任した。

2019年4月の町長選挙では元町議会議長の木下一己氏と、持続可能な地域社会に向け、住民との合意や政策形成の手法、公共投資の在り方などを争点に、12年ぶりの選挙戦へ突入。僅差で2期目に当選した。

次期選挙が近づく中、今年11月22日、後援会（高橋和之会長）に3期目の出馬要請を受け、家族と共に熟慮を重ねてきた。

だが、次代を担うリーダーとして意中にある人が、来春の町長選挙に出馬の意思を固めていることを知り、12月上旬に二人で面談。「決意をあらためて確認できた」とし、「本町の次のかじ取り役としてふさわしい人物と判断し、（相手が10歳年下で）世代交代の必要性を確信しながら、私が退任を決意した」と経緯を述べた。

11日の後援会役員会で、引退の意思を表明し承諾を受けた。

2期目に「新型コロナウイルス感染症の対応策に追われ、住民との交流や懇談の機会もかなわず、出張も制限されるなど厳しい行政運営を強いられた」と振り返り、議員、町民の理解と支援に感謝の言葉を述べた。

記者会見で「人口3千人の小さな町で、選挙戦を行って二分すれば、町の未来に禍根を残す。町民同士の信頼関係が失われ、閉塞感も生まれてしまう。大きな視点で引退を判断した」と語る。

町政の思いに「多様な社会を認め合う社会、高齢者と若者、住んでいる人と移住者が協力し合ってつくる共生型の社会、脱炭素社会、持続可能で住み続けられるまちを概念に当たっている」。