森のササ食べ、桑園トレイル駆け抜ける
馬と森のある暮らしを模索する中、2016年9月17日から12日間、筆者が飼っている愛馬ハナ（ドサンコ）を、下川町市街地付近の森林「美桑が丘」で林間放牧させていただいた。森林内に自前の電気牧柵を張り巡らせ、放牧したが、1日でその範囲のササを食べ尽くした。同丘敷地内の雑草地に電気牧柵を移設し、馬を移動したが、その範囲の草も2日間で食べ尽くした。馬が草をはみ、歩いて踏むことで、雑草地を開墾しやすい状態に早変わりさせた。
草の不足は乾燥草、近所の畑で採れたトウモロコシの茎・葉なども与えて補った。
毎朝、調教後、愛馬に乗って森林散策を満喫した。起伏もあって良い運動になった。その周辺の公道も乗馬で散歩した。
桜ヶ丘公園と五味温泉を結ぶ林道「桑園トレイル」も、自転車に乗った地元ポタリングサークルメンバーと走った。
愛馬に乗って草の生えた上り坂を、グングンと駆け抜け、時々、減速して自転車が追いつくのを待った。舗装されていない桑園トレイルは、馬と自転車が一緒に走行するのに適した道といえる。
同丘から気軽に行き来できる市街地も、乗馬で走った。馬は自転車と同様、軽車両扱いなので、車道を走り信号も待った。町内西町の我が家も往復し、愛馬に約2時間、庭に生えた草をスギナも含め、食べてもらった。今では自宅庭で週1回ぐらい日帰り放牧しているが、この年は少し訪れただけであった。
市街地付近滞在で、愛馬にさまざまなことを経験させ、馬のある暮らしが一歩、前進できた気がする。9月28日に通常の放牧地へ戻したが、また来年、いろいろ挑戦したい―と、2016年当時の筆者は語っていた。
＜今回は2016年10月24日付名寄新聞掲載の記事を基に再構成しました＞
道北の求人情報
北海道上川郡和寒町字三笠99番地
株式会社 近藤組
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変形労働時間制
1級土木技術者
300,000円〜400,000円
北海道上川郡和寒町字三笠99番地
株式会社 近藤組
上川管内の作業所
変形労働時間制
2級土木技術者
250,000円〜330,000円
北海道上川郡和寒町字三笠99番地
株式会社 近藤組
上川管内の作業所
変形労働時間制
舗装技術者（１級資格保持者）
300,000円〜380,000円
北海道上川郡和寒町字三笠99番地
株式会社 近藤組
上川管内の作業所
変形労働時間制
舗装技術者（２級資格保持者）
240,000円〜330,000円
北海道名寄市東4条南9丁目4-9
大沼左官工業 株式会社
北海道名寄市東4条南9丁目4-9
変形労働時間制
左官工
168,000円〜306,600円
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