乗馬で自転車と散走

乗馬で自転車と散走

筆者が飼っているドサンコ「ハナ」（北海道和種馬）との日々を、2016年1月以降から振り返りたい。2015年秋から飼い始めたので初めて年を越した後の話になる。

雪解け前に乗馬で走る練習をスタート。鞍にまたがり、両足で馬の腹部を圧迫し、前進、加速などの合図を送るのだが、最初はなかなかスピードが上がらず、止まってしまうことさえあった。さらに馬の走る振動という波に乗らなければならず、馬と一体になるために練習を重ねた。

雪解けが進むと広い牧草地を走り回り、2016年3月からは国道（舗装道路）での外乗も始めた。当初は対向車や後方車に驚き、止まったり加速したり、不安になって引き返そうとし、思い通りにならないこともあった。

だが練習を重ねるうちに、足の合図でスピードを上げるようになり、筆者の目線に合わせて方向転換し、行きたいと思うところへ進んでくれるようになった。毎日乗馬で牧草地を走り回り、時々、路上に出て走った。路上では通行車両の心遣いを感じ、感謝の気持ちでいっぱいになる。

同年の5月から乗馬で地元サークルと、ポタリング（自転車散歩）を開始。6月2日には2度目のポタリングを行い、自転車の列に混ざりながら乗馬で走った。初めてのときは川に架かる橋を怖がったが、緊張しながらも渡れるようになった。道中も軽快に走った。

パカパカとリズミカルに響く、愛馬の走る音が心地よい。周りに広がる森林、流れる川など景色を楽しみながら、いくつかの橋を渡り、他地区（二の橋）に放牧されていた馬のもとにも立ち寄った。

ひづめには蹄鉄（ていてつ）を付けていないので、長距離を頻繁に走ることはできないが、月に1、2度は乗馬で出掛けた。年内の目標は「市街地付近の移動林間放牧。愛馬にさまざまな出会いの場を与え、育んでいきたい」としていたが、これも実現することとなった。

＜今回は2016年6月5日付名寄新聞掲載の記事を基に再構成しました＞

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