1973年（昭和48年）4月7日 掲載　50年前の小学校入学式　胸張って校門へ　智北小はただ1人迎える

小学校の入学式では、新1年生たちが真新しいランドセルに夢と希望を詰め込み、保護者に手を引かれて校門をくぐり、新しい友達と顔を合わせる。上級生や教職員、地域住民たちの温かい目に見守られながら、勉強や学校行事などの体験を通して、心も体も成長していく。

1973年度の新小学1年生は名寄市565人、風連町115人、美深町144人、下川町142人の合計966人だったが、少子化が大きく影響して子どもの人数が減少し続けており、2023年度（令和5年度）の新小学1年生は名寄市名寄地区（旧名寄市）161人、同風連地区（旧風連町）9人、美深町19人、下川町22人の合計211人で、1973年度と比べて21.8％に過ぎない。

かつては郊外にも小学校が設けられていたが、過疎化が進行して閉校が相次ぎ、市街地の小学校に統合されている。紙面に登場した名寄市立智北小学校は1982年（昭和57年）3月末で閉校した。現存する名寄市立中名寄小学校（市街地から通学可能の特認校）の新小学1年生は2人だが、同智恵文小学校（市街地から通学可能の特認校）、美深町立仁宇布小学校（山村留学の実施校）はゼロである。