下川神社祭で本みこしが巡行　住民に元気と希望を与える

下川神社祭（加藤貢祭典委員長）が7日から行われ、8日の本祭りでは、地元「下川神輿・一心會」（大西功会長）による伝統の江戸前担ぎで「京みこし」（2番型、400㎏）が巡行。コロナ禍が続く中、住民たちにも元気と希望を与えていた。

例大祭は、新型コロナウイルス感染症対策として、2年前から一部縮小、可能な範囲で実施して、昨年の本みこしも小さな台車に載せて押しながら巡行。最後の宮入りのみ担いだ。

今年は3年ぶりに祭典当番公区による祭典委を設け、通常に近い形を目指し、みこしは台車での移動を併用しながらも担いで巡行。

当番公区は幸町、中成北、中成南、元町の4公区が担った。

7日の宵宮祭は本殿で行われ、祝詞、玉串拝礼、神様をみこしに移す「御霊入れ」（みたまいれ）が行われた他、巫女（みこ）の「豊栄の舞」を奉納。

8日は雨の中でのみこし巡行となった。コロナ禍を考慮し、子どもみこし、稚児行列、小学校の鼓笛隊行進、餅まきを中止。自衛隊音楽隊行進も演習が重なり中止に。降雨により下川中吹奏楽部の音楽行進も中止した。

午前からトラックに載った本みこしが神社を出発し、緑町、三和、新町、末広の各公区会館を巡行。共生型住まいの場「ぬく森」も経由し、下川渓流太鼓を披露した。

午後1時15分からは、町内20人と上川管内の神輿会からの応援30人の合計50人が、本みこしを担いで目抜き通りを練り歩き、各駐輿所（ちゅうよしょ）で家内安全、商売繁盛、五穀豊穣、感染症沈静の祈願が行われた。

感染症拡大防止の観点から、担ぎ手はマスク着用で参加し、少数で担ぐため、道中の大半の移動は台車に載せて行い、各駐輿所手前で担いで納めた。

3年ぶりに担がれたみこしの姿に喜ぶ住民の姿が見られた。下川渓流太鼓も共に移動しながら、各所で迫力ある演奏を披露した。

露店は密を回避できるよう、にぎわいの広場で行われ、金魚すくいや型抜き、射的、さまざまな菓子や料理の屋台など13店が並び、楽しむ子どもたちの姿が見られた。

8日夕方は同神社境内神楽殿で下川カラオケ愛好会、下川歌謡研究会協力による奉納行事「芸能祭」も初開催。雨天で午後6時予定だった開始時刻を早め、地元の子どもたちによる「ダンスの夕べ」のみ行った。

ダンスでは小学1年生から4年生までの6人が、日本ハムファイターズのきつねダンス、下川商業高校ダンス同好会の高校生3人がカバーダンス（aespaのBlackMamba）を披露した。