美深白樺ブルワリーは2018年に設立された小さなビール工場です。自分たちでどんなビールを造るか考え、材料を仕入れ、美深町にある自社の工場で製造し、販売しています。 美深町の特産品である白樺樹液をすべてのビールに入れていることはもちろん、とにもかくにも、飲んでおいしいと思っていただけるビールを目指して、日々の仕事に励んでいます。

また、雄武町の日の出岬や、稚内の白い道をイメージしたビール、そして美深町、東神楽町、和寒町で育ったホップ（ビールの香りと苦味を担う植物）を使って醸造するなど、道北各地の風土を表現したビール造りも、私たちが道北のブルワリーとして担っていきたい、ポジティブな役割だと感じています。

今回は、美深白樺ブルワリーの歴史についてお話ししたいと思います。 2018年11月に設立された弊社ですが、会社がスタートしてすぐ、醸造の担当を予定していたメンバーが抜けてしまうという波乱の幕開けを迎えます。急遽、醸造のできる新たなメンバーを探しつつ、ビール造りのために必要な設備や法律関係の準備を進め、2019年3月に酒造免許を申請。新たに醸造を助けてくれるメンバーも見つかり、6月には工場に醸造設備が入ります。7月29日に美深白樺ブルワリーとしての初仕込み。そして、2019年9月7日の美深クラフトビアフェスにて、最初のビールをお披露目することができました。

何かいい手はないかと考えていたところ、美深町観光協会の方のアイデアで、ビールにも使える保冷容器での量り売りをスタートします。この策が功を奏し、お店で飲めない方にも量り売りでの提供ができるようになりました。また、同年5月には同じ道内のクラフトブルワリーの先輩、大雪地ビールさんに瓶詰めを委託し、数量限定で試験的に瓶ビールを販売しました。

また、同年7月には製造量を増やすため、600Ｌのタンクを2本増設。2021年2月から再度、大雪地ビールさんでの委託瓶詰めをスタートし、6月には中古の瓶詰め機を購入。自社での瓶詰めを開始します。 同年10月に新品の瓶詰め機を購入。そして今年の2月には600Ｌタンクをさらに1本増設しました。現在の工場の設備は、300Ｌタンクが4本、600Ｌタンクが3本。同時に最大3000Ｌのビールが仕込める計算です。

紆余曲折のあった数年間でしたが、なんとか、少しずつ、ブルワリーとしての調子も上向き、定番・季節のビールを途切れることなく造ることができています。

以上、簡単にですがブルワリーの数年間を振り返ってみました。いかがでしたか？ 次回はビール造りの工程について、実際の体験を交えて、大変なこと、楽しいことも織り交ぜながらご紹介できればと思います。 どうぞよろしくお願いいたします。

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